Грезы о будущем - Страница 20

– Мне показалось, ты обижена тем, что я отпраздновал победу без тебя, – как ни в чем не бывало заявил он. – Вот я и подумал, что не мешает выпить немного шампанского, тем более что сегодня наша первая брачная ночь, пусть даже номинально.

– Не хочу я никакого шампанского, – запротестовала Эшли.

Ей вдруг отчаянно захотелось схватить простыню и натянуть до самого подбородка. Джо был слишком близко, и девушка остро ощущала его взгляд, скользнувший по ее обнаженным плечам и медленно опускавшийся ниже.

– Что значит «не хочу»? – спросил он. – Это самое лучшее лекарство от стресса – ты ведь сегодня чуть нервный срыв не заработала. – Джо улыбнулся. – Кроме того, ты ведь любишь шампанское, Эш, по крайней мере, раньше любила.

Девушку пробрала дрожь. Она вспомнила, как в первый раз пила шампанское вместе с Джо. Это было в тот вечер, когда они обручились. Ее отец извлек откуда-то бутылку, настаивая на том, что такое событие надо отметить. Джо тогда поднял бокал, глядя ей в глаза и улыбаясь, и Эшли подумала, что у нее сейчас от счастья разорвется сердце.

Оно и сейчас бешено колотилось, но в душе бушевали совсем другие чувства.

– А может быть, я изменилась, – отрезала она. – Будь добр, выйди из моей комнаты.

– Эта комната принадлежит мне, – заявил Джо. – Как и все, что есть в этом доме. Это мой дом, Эшли, а вовсе не мавзолей, как ты изволила выразиться. А теперь пей шампанское!

Девушка молча взяла протянутый бокал, с трудом подавив желание выплеснуть его содержимое в лицо Джо. Она глотнула шипучей золотистой жидкости, ощущая, как та ласкает ей горло.

– Вот так-то лучше, – одобрительно заметил он, подливая ей еще шампанского.

– Все, хватит! – В голосе Эшли звучала паника, и ей лишь оставалось надеяться, что Джо ничего не заметит.

Она отказывалась вовсе не от вина, хотя и в нем таилась опасность. Девушке была неприятна сама ситуация, в которой она оказалась. Комната и так была небольшой, но сейчас Эшли чудилось, что стены неумолимо надвигаются на нее, заставляя еще острее ощущать близость Джо. Ноги у нее затекли, и девушке хотелось поменять позу, но чутье подсказывало, что лучше сидеть смирно.

– Расслабься, – насмешливо посоветовал Джо, продолжая разглядывать ее. – Новобрачная нервничает?

– Вот уж нет, – отрезала девушка и снова поспешно глотнула шампанского.

Ох, черт, почему я не заперла дверь! – злилась она на себя. Могла бы посидеть внизу, тогда если бы мы и встретились, то, по крайней мере, были бы оба одеты. И я смогла бы держать его на расстоянии.

– Ты не ощущаешь себя новобрачной? – между тем продолжал вкрадчиво допытываться тот. – Как странно, Эш. В конце концов, такой день бывает раз в жизни.

– Совершенно необязательно, – резко бросила девушка. – Когда все проблемы компании будут решены, я намерена жить своей жизнью. И вполне могу выйти замуж.

– Но ты уже замужем, дорогая, – за мной. – Голос Джо по-прежнему был медовым, но в нем появились такие нотки, что Эшли поняла: надо быть начеку.

– Ну… в общем, да, – согласилась она. – Но это еще не значит, что мы должны чувствовать себя… э-э… привязанными друг к другу.

– Как, любовь моя, – нарочито растягивая слова, удивился Джо, – ты хочешь сказать, что я напрасно торопился к тебе сегодня вечером?

– Именно так, – парировала уязвленная Эшли. – Сидел бы лучше в баре и пил дальше. Глядишь, и нашел бы себе очередную податливую девицу.

Удар пришелся в цель, и на лице мужчины слегка дернулся мускул:

– А я вместо этого пришел домой, к жене, которой я совсем не нужен, – спокойно закончил он. – Рассказать, почему?

– Нет. – У Эшли внезапно пересохло в горле. – Джо, прошу тебя, уходи. – В ее голосе зазвенели нотки отчаяния.

– Ты же сказала мне, что изменилась. – Лицо его стало непроницаемым. – Я заинтригован. Ибо с виду ты осталась прежней, Эшли, и все так же на дух не переносишь моей близости.

– Мне казалось, мы поставили точку в этом вопросе, – огрызнулась девушка. – И давай не будем об этом, Джо. Видит Бог, ты уже получил то, чего добивался…

И тут она осеклась, увидев, как яростно сверкнули его глаза.

– Откуда тебе знать, чего я добиваюсь? – Голос Джо стал хриплым. – Этого я никогда не мог тебе объяснить, но мне еще не расхотелось попытаться снова!

Он выхватил бокал из рук девушки, пролив часть содержимого на покрывало.

– Нет! – испуганно вскрикнула Эшли.

Я должна держать себя в руках, твердила себе она. Но Джо наклонился к ней с таким неприкрытым желанием в глазах, что воля девушки стала медленно слабеть. Ее испуганный вскрик заглушил его поцелуй.

В нем не было нежности – лишь свирепый, неутолимый голод. Все ее существо жаждало откликнуться на этот призыв. Когда он поцеловал ее в тот вечер в клубе, Эшли стоило колоссальных усилий не ответить ему. А сейчас искушение усилилось стократ. Девушка с жадностью вдыхала свежий прохладный запах мужского тела. Сознание того, что они почти обнажены, тяжесть его тела, прижавшегося к ней, – все это лишало ее сил сопротивляться.

И ненасытная жадность его поцелуя словно по волшебству сменилась нежностью: он вдруг стал теплым и осторожным. Эшли, может быть, и хватило бы сил сражаться с его гневом и яростью, но теперь, когда он ласково молил о взаимности, она просто не могла не отозваться.

Ей отчаянно хотелось обвить руками его плечи и крепко прижать к себе.

Джо поднял голову и посмотрел ей в лицо. Она встретила его взгляд, не в силах вымолвить ни слова. И, видимо, внутреннее смятение отразилось в широко раскрытых зеленых глазах, ибо он легко провел пальцем по ее щеке, словно желая ободрить.